Il salto con l'asta è una disciplina dell'atletica leggera nella quale un atleta, dopo aver preso una breve rincorsa, utilizzando l' asta cerca di superare un' asticella , sorretta da due ritti, senza farla cadere. Le attrezzature che normalmente vengono utilizzate in una gara di salto con l'asta consistono in dei ritti che sono dei supporti verticali sui quali appoggia l'asticella che i concorrenti devono superare, i ritti permettono di sostenere l'asticella e di posizionarla ad una altezza prestabilita (i ritti graduati in altezza sono detti anche saltometri). Generalmente gli atleti hanno l'abitudine di avvolgere l'asta con del nastro adesivo di tela dove è posizionata l'impugnatura. Un altro prodotto molto utilizzato per non far scivolare le mani è la polvere di magnesio in panetti (come quelli che si usano alla sbarra nella ginnastica artistica) . Il materasso di caduta , o fossa, dove si atterra è come quello del salto in alto, cioè con cascami di gomma e plastica per attutire la caduta, alcune volte viene utilizzata una piattaforma di sostegno all'area di caduta per contenere i movimenti del materasso. La cassetta d'imbucata è un particolare incavo praticato sul terreno di fronte all'ostacolo da superare ed è realizzata in metallo.
ll saltatore con l'asta deve essere un velocista con molta forza nelle braccia e nel busto ed estrema agilità caratteristiche tipiche di un ginnasta solo con la presenza di tutte queste doti un atleta può ottenere buoni risultati in questa disciplina . E' sicuramente uno spettacolo vedere degli atleti gareggiare ergendosi con ad altezze superiori ai 5 mt. utilizzando un asta.
Le fasi del salto sono 5: la rincorsa, la presentazione , l'elevazione, il valicamento e la ricaduta.
L'asticella è l'ostacolo che l'atleta deve superare con tutto il corpo, normalmente è in alluminio, nelle competizioni viene utilizzata una asticella ( o barra di salto) di vetroresina lunga da 3,64 a 4 m, piazzata in posizione orizzontale sui due ritti distanti fra loro da 3,66 a 4,02 m, che i saltatori in alto e i saltatori con l'asta devono superare senza abbattere. (Il suo peso non supera i 2 kg. ha sezione circolare diametro misura 30mm.). Altri attrezzi indispensabili sono l'asta essa è di forma leggermente conica: è infatti, per pochi millimetri, più larga alla base e più stretta in cima. Esistono varie lunghezze di aste, generalmente quelle tipiche utilizzate dagli atleti professionisti misurano dai 5,10 ai 5,30 metri, e impugnate con la mano alta a pochi centimetri dalla loro estremità. Un altro fattore importante di questo attrezzo è la durezza, ovvero la resistenza opposta alla flessione: più un'asta è dura, più forza è in grado di restituire all'atleta, e quindi più questo può andare in alto; valori tipici per questa grandezza sono attorno alle 200 libbre (circa 90 Kg), ma un atleta di livello mondiale può arrivare ad usare aste fino a 220/230 libbre (più di 100 Kg). L'asta ha anche un senso di piega, che le viene conferito in fase di costruzione (l'orientamento degli avvolgimenti di fibra). Osservando attentamente un'asta si può infatti notare che è leggermente curva: questa curvatura o, come viene definita in ambito tecnico, "piega" deve essere rispettata al momento dello stacco, pena la rottura dell'attrezzo
