Il salto in alto è una disciplina atletica leggera nella quale i partecipanti devono oltrepassare con un salto un'asticella orizzontale posizionata ad una data altezza.

Le attrezzature che normalmente vengono utilizzate in una gara di salto in alto consistono in dei ritti che permettono di sostenere l' asticella e di posizionarla ad una altezza prestabilita. L'asticella è l'ostacolo che l'atleta deve superare con tutto il corpo, normalmente è in alluminio, nelle competizioni viene utilizzata una asticella ( o barra di salto) in fibra di vetro lunga 4 mt. (la IAAF regola la lunghezza a scopo di record) con una sezione trasversale rotonda, triangolare, o quadrata per la maggior parte della sua lunghezza e di due punti di appoggio quadrati alle estremità. Altri materiali sono permessi, ma ci sono delle limitazioni di peso e di curvatura.

Altra attrezzatura di fondamentale importanza è il materasso di caduta molle e in gomma che ,deve avere un buono spessore,ed è utilizzato per ammorbidire e contenere gli effetti della caduta dell'atleta dopo il salto. Il materasso misura di solito 400x200x50cm. alcune volte viene utilizzata una piattaforma di sostegno all'area di caduta per contenere i movimenti del materasso. Alcuni sportivi utilizzano una pallina segna rincorsa per individuare il punto preferito di partenza.

In una competizione, l'asticella viene regolata ad un'altezza relativamente bassa ed è spostata verso l'alto con incrementi dell'ordine di 3 o 5 centimetri, ma possono essere di 1 centimetro per i tentativi record. Ogni atleta in gara ha l'opzione di scegliere a quale altezza iniziare a saltare, ma una volta che un'altezza è stata saltata, gli altri atleti non potranno iniziare ad un'altezza inferiore. Una volta che un saltatore sta per cominciare, può scegliere se tentare o meno altezze successive, nel caso in cui scelga di passare ad una altezza superiore, anche se non è riuscito a superare l'asta ad una certa altezza, può "passare" i suoi tentativi rimanenti all'altezza scelta. Dopo tre salti consecutivi nulli l'atleta è eliminato dalla gara. L'atleta che salta più in alto è dichiarato vincitore. Se due o più atleti saltano la stessa altezza massima, quello con il numero più basso di tentativi nulli (a qualsiasi altezza) vince. Se con ciò non si riesce a definire il vincitore, vengono effettuati ulteriori salti, le altezze ottenute in tali salti rimangono valide ai fini dei record. Le altezze saltate sono calcolate misurando dal punto di decollo al bordo superiore della parte più bassa della barra. Direttamente dietro la barra c'è un materasso molle di gomma piuma che permette un atterraggio sicuro. Gli atleti devono saltare con un solo un piede per oltrepassare la barra. Durante il salto possono toccare la barra, il salto è nullo se quest'ultima cade per il loro tocco.