Le parallele assimmetriche (per disciplina femminile ) sono formate da una struttura in metallo, che, agganciata con cavi al pavimento, sostiene due staggi in legno posizionati distanziati, uno più in alto e uno più in basso. Le parallele simmetriche (per disciplina maschile) sono attrezzi della ginnastica artistica maschile e devono essere omologate FIG . Sono costituite da due staggi di legno, solitamente dotati di anima metallica, regolabili a diverse altezze. Per non far scivolare le proprie mani l’atleta di solito usa del magnesio contenuto in un carrello portamagnesio.
Le misure delle attrezzature previste dalla Federazione internazionale sono le seguenti:
All’atleta si chiedono una serie precisa di volteggi al loro interno a partire dall'elemento primario, l'oscillazione, sulla base della quale si sviluppano tutti gli elementi dell'esercizio.
L'attrezzo sportivo richiede prontezza di riflessi velocità e tempistica al fine di poter sfruttare le leggi fisiche oscillatorie del pendolo, di una durevole ed appropriata resistenza e contrasto della gravità e di una prontezza e tempistica adeguata.
